Fünf Jahre zuvor, Washington, D.C., USA Jana Suleiman war perfekt. Zumindest hatten das alle ihr ganzes Leben lang angenommen. Und sie gingen davon aus, dass ihr die Perfektion leicht fiel. In Wirklichkeit fiel es Jana unglaublich schwer, diesen nahezu unerreichbaren Erwartungen gerecht zu werden. Das hielt sie jedoch nicht davon ab, es zu versuchen, denn sie wusste nur, dass sie ein leistungsstarker, rechtschaffener, moralischer und prinzipientreuer Mensch war. Doch nachdem Jana zum ersten Mal in ihrer Erinnerung strahlend glücklich aufgewacht war, fragte sie sich, ob sie ihr perfektes Bild schon vor langer Zeit hätte ablegen sollen. Denn im Moment fühlte es sich soooo gut an, etwas zu tun, das ein wenig unerwartet, ein wenig untypisch und ein wenig schlecht war. Für diese Offenbarung war es noch sehr früh am Morgen, aber Jana litt unter Jetlag und war von den überschwänglichen Aktivitäten am Vorabend (eigentlich von anderthalb Wochen bestem Sex ihres Lebens) etwas wund. Sie bewunderte den durchtrainierten, nackten Rücken von Anil Malek, der Person, die der Auslöser für die Entdeckung gewesen war, dass ihre Komfortzone viel zu erdrückend war. Sie rollte sich träge auf die Seite und schlang sich fest um ihn. „Du hast mich geweckt“, sagte er mit schlafrauer Stimme. Trotz seiner Worte wusste Jana, dass er sich nicht beschweren würde. Ihre „Beziehung“ steckte noch in den Kinderschuhen, aber sie wussten beide, dass es immer etwas Besseres zusammen zu tun gab als zu schlafen. „Es ist noch nicht früh. Die Sonne ist aufgegangen. Ich habe sowieso immer noch die Londoner Zeit. Ich muss heute nicht ins Büro gehen. Was möchten Sie tun?" Sie und Anil waren nun seit zwölf Tagen zusammen unterwegs und befanden sich derzeit in Washington, D.C., Anils Heimatstadt und Sitz der Agentur, in der Jana arbeitete. Technisch gesehen handelte es sich für Jana um eine Geschäftsreise. Sie hatte in den letzten Monaten an der Eröffnung einer neuen Klinik für Müttergesundheit in Tadschikistan gearbeitet. Als Anil Malek dort auftauchte, um einen alten Freund zu besuchen, der zufällig Janas Chef war, erwartete niemand, am allerwenigsten Jana selbst, dass Anil sie auf der nächsten Etappe ihrer Reise nach London begleiten würde. Oder dass sie dort eine heftige Affäre beginnen würden. Zwischen ihren Treffen gingen sie und Anil tagsüber in Museen, Galerien und Antiquitätenläden und verbrachten die Nächte im Bett in einem winzigen Londoner Hotelzimmer. Jetzt würde Jana für einen Monat in D.C. sein und sich in einem Hotel für Langzeitaufenthalte niederlassen, in dem sie annahm, dass auch Anil viel Zeit verbringen würde – da sein eigentliches Zuhause ein paar Stunden entfernt in Virginia lag. Sie hatte noch nie in ihrem Leben eine erfüllendere, befriedigendere und unterhaltsamere Geschäftsreise gehabt. Sie küsste sanft Anils Nacken. Mit einer sanften Bewegung drehte sich Anil um und hob Jana auf sich. Sie liebte es, als er das tat. Er war ein großer Mann ... groß und gebaut. Er konnte sie scheinbar ohne Anstrengung in seine Arme heben. Er könnte sie an die Wand drücken und verschlingen. Und das hatte er. Viele Male. Jana stellte sich so ein, dass sie rittlings auf seinem festen Bauch saß und den stechenden Schmerz in ihren protestierenden Hüften ignorierte. Das war kein Wunder – so viel hatte sie ihrem Körper seit … nun ja, seit jeher nicht mehr so sehr abverlangt. Sie legte ihre Hände auf seine Schultern, beugte sich vor und küsste ihn kurz. Seine Hände glitten über ihre Schenkel und landeten auf ihren Hüften. Das allgegenwärtige schelmische Funkeln in seinen Augen war da. Es war erstaunlich, dass jemand wie dieser – jemand, der so … lebendig war – mit Jana Suleiman zusammen sein wollte, der Frau, die immer auf Nummer sicher ging. „Nun, wir könnten jederzeit eines der Smithsonian-Museen besuchen“, sagte er. „Oder ein Park?“ Jana schüttelte den Kopf. „Wir haben das British Museum und das Victoria and Albert in London besucht … ich bin mit den Schreinen der Kolonisi
