Als ich an diesem Morgen aufwachte, hätte ich nicht gedacht, dass ich auf allen vieren wie ein Idiot im Büro herumkriechen würde – und das mit Luftballons an meinem Handgelenk. Ich habe mein Bestes gegeben, um sicherzustellen, dass er – oder wie er unter meinen Freunden genannt wurde, „der Diner-Typ“ – mich nicht sehen würde. Es lohnt sich, es zu wiederholen. Mit Luftballons an meinem Handgelenk. Professionell, oder? Das bin ich. Charlie Davis. Es sollte ein ganz gewöhnlicher Montagmorgen werden. Nicht mehr, nicht weniger. Genauso gewöhnlich wie der Rest meiner Tage, Wochen und ... nun ja, des Lebens. Aufwachen. Mach dein Bett. Spring unter die Dusche. Raus aus der Dusche, sich darüber im Klaren sein, wie spät es ist, und dann einfach loslaufen, als ob es ein völlig neues Konzept wäre, herauszufinden, was man für die Arbeit anzieht, und nicht etwas, das man jeden Tag tut. Und dann rennen Sie natürlich durch die Straßen von New York, um bei der Krisenmanagementfirma Ihres Vaters zu arbeiten. Mit fünfundzwanzig Jahren war mein Leben bereits zu einer langweiligen Routine geworden. Gehen Sie zur Arbeit, kommen Sie nach Hause, schlafen Sie und wiederholen Sie den Vorgang. Vielleicht ein- oder zweimal pro Woche einen After-Work-Drink mit Rick und Gayle einplanen, aber selbst das war zu weit hergeholt. Ich war damit fertig. Ehrlich gesagt war ich schon seit einiger Zeit damit fertig, aber dieses Mal hatte ich es satt und war fest entschlossen, etwas zu tun. Der Wegzug aus New York musste als Erstes auf der Liste stehen. Es würde mein Leben drastisch verändern. Ich wusste es. Jeder wusste es. Geh weg, lauf weg – wie auch immer du es nennen willst – ich musste umziehen. Ich hatte gehofft, dass dies der erste Schritt in ein besseres Leben für mich sein würde. Technisch gesehen gab es noch keine Liste, aber als ich endlich die Dinge aufschrieb, die mir durch den Kopf gingen, würde der Umzug oberste Priorität haben. Das einzige Problem war, dass ich so viel darüber geredet und dennoch nichts unternommen hatte, sodass mir niemand glaubte, wenn ich sagte, dass ich umziehen würde. Aber dieses Mal meinte ich es ernst. Als nächstes stand die kompromisslose Ehrlichkeit auf der Liste. Es würde ein großartiger Anfang werden. Ein Neuanfang für mein Leben. Der einzige Unterschied in meinem Zeitplan für diesen Montag bestand darin, dass ich nicht direkt zur Arbeit gehen sollte, sondern in der Bäckerei vorbeischauen und einen Kuchen für Rob abholen sollte, der seinen letzten Tag im Büro hatte. Und wenn ich genug Zeit hätte, vielleicht ein paar lustige Luftballons. Für den Kuchen haben wir im Büro Geld gesammelt, aber die Luftballons waren meine kleine Aufmerksamkeit, um Rob ein Lächeln ins Gesicht zu zaubern, denn er war einer der wenigen Menschen, die ich wirklich gern im Büro hatte, und er hatte eins parat Lächeln für alle. Ganz zu schweigen davon, dass er oft als Schiedsrichter zwischen mir und meinem Vater fungierte und für mich fast wie ein Onkel war. Und woher sollte ich wissen, was für eine schreckliche, schreckliche Idee es war, mich freiwillig für diese Dinge zu engagieren, als ich an diesem Morgen aufwachte? Als der Regen stärker wurde und mich bis auf die Knochen durchnässte, lief ich die letzten zwei Blocks von der Bäckerei entfernt zu Fuß und rannte, ohne auf das Hupen und Geschrei zu achten, das New York ausmachte, mit meiner riesigen Schachtel Kuchen über die Straße , meinen Regenschirm, mit dem ich den Kuchen geschützt habe – zumindest hatte ich meine Prioritäten klar – und die Luftballons. Letztere waren an mein Handgelenk gebunden und hüpften wild hin und her, während ich von Kopf bis Fuß Wasser tropfen ließ. Sobald ich das Gebäude betrat, in dem ich arbeitete, atmete ich tief durch. Ich kämpfte erfolgreich gegen den Drang an, mich wie ein Hund zu schütteln, um all das Wasser loszuwerden, das an meiner Haut klebte. Ich blickte mich um und ging direkt zur leeren Rezeption. Ich hielt die Kuchenschachtel mit einer Hand fest und tat me
