Die warme Sommerluft weht in einer kühlenden Brise, während ich durch eine der Seitenstraßen der Innenstadt von Palo Alto fahre. In meiner Heimatstadt im Herzen des Silicon Valley gibt es einige nicht so technisch anspruchsvolle Teile. Unternehmer schwören, dass ihre besten Ideen am Ecktisch eines bestimmten Cafés entstanden sind und dass Startups bei Spaziergängen durch den Campus der Stanford University entstehen, während das Sonnenlicht durch die grünen Eichen fällt. Manche Besucher schwören, dass ein Hauch von vibrierender Energie in der Luft liegt. Die Leute nennen Palo Alto ein wenig schrullig oder sogar hipster … Aber ich kenne die Wahrheit. Diese Stadt ist magisch. Überall in Palo Alto sind Reize und Verzauberungen verborgen – wenn Sie wissen, wo Sie suchen müssen. Als ich in der Nähe des Rathauses bin, biege ich scharf links in die Ramona Street ab, und die Straße wird schmaler, gesäumt von Stuckgebäuden und kardinalroten Markisen, die unsere Verbindung zur Stanford University markieren. Als ich um die Ecke auf den Platz biege, ertönt ein Schrei. „Hey, Ellie!“ Ich bremse, Gummi zirpt auf dem Beton und grinse. „Was ist los, Ana?“ Analise, die Besitzerin des trendigen Simple Mornings Café in den Zwanzigern, winkt mich herüber, während sie gerade einen Tisch abwischt. Ihre gebräunte Haut glänzt golden in der Sonne. „Kommen Sie vorbei, um das Ende des Juniorjahres zu feiern?“ Ich zeige über die Schulter auf meinen Rucksack, der vollgestopft ist mit meinem Laptop, ein paar Skizzenblöcken und zwei Lehrbüchern für den Last-Minute-Pauken. „Lass mich das zuerst vorbeibringen. Ich schwöre, es ist schwerer als Totoro und der Catbus zusammen. Lia und ich werden bald hier sein, um unseren Roadtrip zu planen.“ „Meine neuen Mango-Cupcakes sind der perfekte Start in die Sommerferien – sie versprühen einen Funken Freude. Komm zurück, bevor sie alle weg sind!“ Ana grinst und winkt mich ab. Meine beste Freundin, Lia Park, hatte keinen Abschluss in der dritten Stunde, also brach sie den letzten Schultag früher ab. Mit meinem Abschluss in Wirtschaftswissenschaften hatte ich nicht so viel Glück, aber ich glaube, ich habe es geschafft, mindestens mit einer Zwei durchzukommen.
