Alexis Stone ist keine Maus Eine nette Sache möchte ich über meinen Ex Chris Tuttle sagen: Der Mann war der einzige Grund, warum ich hier war. Er stand am Eingang der schwülen Fleur de Lis-Hotelbar und trug ein so tiefes rotes Kleid, dass ich es im Rücken trug aus Angst, Besucher zu skandalisieren, kurz davor, mich neu zu erfinden. Die Erinnerung an Chris und die noch frischen psychischen Wunden, die er mir hinterlassen hatte, waren wie eine marschierende Trommellinie, die mich vorwärts drängte, als ich meine Wohnung verließ, mit Uber in die Innenstadt zum Fleur de Lis fuhr und entschlossen einen Weg durch die Lobby bahnte die Bar, ein Ort mit dem Ruf Austins Grand Central Station der Verabredungen. Unglücklicherweise schüchterte mich der Anblick all der lachenden, trinkenden und umwerfenden Menschen, die genau wie ich schick gekleidet waren, aber dadurch viel entspannter wirkten, leider für einen Moment ein, als ich am Eingang stand. Ich dachte an das, was Chris an dem Tag gesagt hatte, als ich herausfand, dass er mich betrog (zum zweiten Mal): „Ich habe Bedürfnisse, die du nicht befriedigen kannst.“ Du solltest wirklich lernen, im Bett abenteuerlustiger zu sein, Lex. Du bist wie eine schüchterne kleine Maus. Es kann wirklich langweilig werden.“ Als ich mich an diese Worte erinnerte, straffte ich meine Schultern, holte tief Luft und trat ein. Ich war keine langweilige Maus – oder zumindest wäre ich keine mehr. Ab heute Abend sollte ich eine neue Version von Alexis Stone sein: so mutig und abenteuerlustig wie mein feuerrotes Kleid. Ich versuchte, die Schönheit der Bar in mich aufzusaugen, während ich durch die überfüllten Tische schlenderte, und war bestrebt, den eigentümlichen Scheinwerferlicht zu verlassen, der Einzige zu sein, der inmitten einer Gruppe gemütlicher, sitzender Menschen stand. Aber dann wurde mir klar, dass es der neuen Alexis egal wäre, wenn alle Blicke auf sie schweifen würden, wenn sie durch den Raum geht – tatsächlich würde die neue Alexis es begrüßen, weil sie fast eine Stunde damit verbracht hatte, ihr Haar zu glätten und dann zu Filmstarlocken zu locken , und vielleicht sollte dieser Aufwand gewürdigt werden. Ich zwang mich, langsamer zu werden und zur wunderschönen Glasdecke der Bar hinaufzuschauen, die dank des Nachthimmels in einem funkelnden Blau schimmerte. Den kreisförmigen Rand säumten echte Palmen, deren Wedel den Sternen entgegenstrebten. Sie ließen die Bar wie einen sehr urbanen Großstadtdschungel aussehen, was eigentlich gar nicht so weit vom Ziel entfernt war. Meine ältere Schwester Lee und ihre Freunde verdrehten gern die Augen über die gesamte Barszene in der Innenstadt und nannten Orte wie das Fleur de Lis „Fleischmärkte, auf denen man fünfunddreißig Dollar für einen Martini ausgibt und gleichzeitig geile Yuppies zurückschlägt“ ( Lees Worte). Sie bevorzugten die Hipster-Bars auf der Ostseite von Austin, wo das Publikum cooler, aber auch schmutziger war (meine Worte). Ich fand die Fleur de Lis romantisch, also machte es Sinn, heute Abend wegen meiner kritischen, aber hundertprozentig privaten Mission hierher zu kommen: Ich, Alexis Rosalie Stone, hatte meinen ersten One-Night-Stand. Ich wollte mit einem Mann schlafen, ohne Bedingungen, ohne Einsätze oder Erwartungen: nur eine Nacht, um zu tun, was sich richtig anfühlte. Alexis, der abenteuerlose Langweiler? Ich hatte sie getötet und die Leiche begraben. Die glänzende Messingbar war überfüllt, aber ich schaffte es, mich mit der Schulter zwischen zwei Männer zu schlüpfen und die Aufmerksamkeit des Barkeepers zu erregen. „Wodka Martini“, sagte ich und verspürte plötzlich den rebellischen Drang, alles zu tun, was die Augenbrauen meiner Schwester hochziehen ließe. Als mein Getränk kam, hatte ich auf meinem Barhocker eine volle Drehung um 60° gemacht, um das Männermeer nach potenziellen Kandidaten abzusuchen.
