Les historiens affirment déjà que le plus grand événement du XXe siècle nest pas le communisme, mais le réveil de la Chine. En dix ans, la Chine a connu deux révolutions. La première, violente, a voulu extirper tout ce qui rappelait le passé. La seconde, récemment proclamée par Mao-Tsé-Tung, est définie par le titre même de ce livre : cest la Chine de la douceur, qui vise à lintégration de toutes les forces du pays et qui remplace la contrainte par la persuasion. Si certains Occidentaux ont récemment visité la Chine, aucun ne la connaît aussi bien que Lucien Bodard, né en Extrême-Orient, et qui vient deffectuer un immense voyage à travers cette Chine inconnue, pour nous dire quil en est revenu "émerveillé et terrifié". Nous circulons avec lui au milieu de ce peuple dont les hommes de plus de cinquante ans ont disparu, où les capitalistes sont « rééduqués » dans des écoles spéciales, où le dernier Fils du Ciel porte un bleu de chauffe et confesse volontiers ses erreurs passées. Nous faisons connaissance avec Mao-Tsé-Tung, entouré dexperts soviétiques, mais qui a su leur imposer son autorité et préserver lindépendance nationale. "Mao-Tsé-Tung fait Pékin comme Louis XIV a fait Versailles, comme Pierre le Grand a fait Saint-Pétersbourg, de sa toute puissante volonté." Enfin, nous découvrons la Chine en marche vers la puissance industrielle, le "Sahara" chinois, avec le pétrole du Yumen et les villes qui sédifient dans le désert. Ce livre considérable, hors de toute politique, marque la découverte dun peuple et dun esprit absolument nouveaux.
