« Je retournai en Angleterre tous les étés jusqu’à dix-sept ans. J’appris à fumer la pipe, à jouer au cricket, à faire des toasts et à me moquer des peuples latins ; mais j’attrapai l’accent anglais. À dix-sept ans, je passai l’été à Munich. J’appris à fumer des cigares, à boire de la bière et à me moquer des peuples latins. » P. M. Paul Morand, lorsqu’il dédicaçait cet ouvrage, parlait volontiers de « récits préhistoriques ». C’est en fait la réflexion d’un homme mûr qui se penche, avec une lucidité pleine d’humour, sur ses premières expériences dans des domaines aussi divers que la conscience politique, la littérature, les relations mondaines, la diplomatie, l’art du voyage… Publié pour la première fois en 1933, ce récit peut être considéré comme un vade-mecum à l’intention des jeunes gens débutant dans la vie.
