Ce livre contient trois études liées au mot image. La première étude raconte l’histoire de Léon de Chalcédoine, un métropolite près de Constantinople au XIe siècle. Constantinople se trouvait, à ce temps-là, secouée par une controverse centrée sur l’icône du Christ et la nature du culte que cette image devrait recevoir. Cette étude sur Léon met à la disposition du lecteur des traductions des textes importants générés par la controverse. Ceux qui s’intéressent aux débats sur l’icône après la période iconoclaste peuvent maintenant consulter les documents pertinents du XIe siècle pour former leur propre opinion de la crise. La deuxième étude cherche à élucider le sens d’une phrase dont se servent certains Pères de l’Église : « Le Saint-Esprit est l’image du Fils ». On explore la définition du mot image dans la pensée de ces auteurs ainsi que les problèmes que la phrase suscite. La dernière étude vise à identifier l’Ancien des jours qui apparaît dans la vision de Daniel le prophète (Dn 7, 9). Qui est-il ? Est-il une manifestation du Père ou du Fils ? La question peut sembler obscure et de peu d’importance, mais en fait la justification théologique des images de Dieu le Père dépend de l’identité de ce personnage mystérieux. Est-il légitime ou non, selon la théologie patristique de l’orthodoxie, de peindre une « icône » du Père ou de la Trinité ? L’étude examine les textes bibliques, patristiques et liturgiques pour arriver à la conclusion que l’Ancien des jours n’est pas une apparition du Père mais du Fils, du Christ, comme préfiguration du juge eschatologique. Ainsi, toute justification des images de Dieu le Père basée sur Daniel 7, 9 comme vision du Père perd sa force. L’étude est accompagnée d’images historiques qui illustrent l’interprétation de l’Ancien des jours comme le Christ juge eschatologique.
