En La guerra por la supremacía, los proyectos nacidos de la división imperial alcanzan su madurez y entran en conflicto abierto. Liu Bei consolida su poder en Shu, Cao Cao afirma su dominio en Wei y Sun Quan preserva el equilibrio de Wu con habilidad política y militar. La rivalidad ya no pertenece solo a caudillos en ascenso: se ha convertido en una pugna entre Estados, ministros, herederos, generales y estrategias de largo alcance.
Este volumen narra algunos de los episodios más dramáticos de toda la obra: la conquista de Yizhou, las campañas por Hanzhong, la elevación de Liu Bei como rey, el esplendor y la caída de Guan Yu, la muerte de Cao Cao, la usurpación de Cao Pi, la proclamación imperial de Liu Bei y la catástrofe de Yiling. La guerra deja de ser únicamente un camino hacia la gloria y se revela como una fuerza que devora incluso a los más nobles. La fidelidad de Guan Yu, la ira de Liu Bei, la prudencia de Zhao Yun, la firmeza de Sun Quan y el talento de Lu Xun muestran que la grandeza humana no siempre basta para vencer al destino.
Hacia el final del volumen, la muerte de Liu Bei en Baidi abre una nueva etapa. Zhuge Liang recibe el encargo de sostener a Shu y preservar la causa de Han en circunstancias cada vez más difíciles. Sus campañas del sur, su sometimiento de Meng Huo y su esfuerzo por estabilizar el reino preparan el tránsito de la epopeya heroica a la epopeya de la resistencia. El mundo ya está dividido en tres, pero ninguno de los tres poderes puede descansar.
