Allein durch die Worte "nüchtern bleiben" – ganz abgesehen von nüchtern leben – fühlten sich viele von uns angegriffen, als wir zum ersten Mal einen solchen Ratschlag hörten. Auch wenn wir viel getrunken hatten, fühlten sich viele von uns nie betrunken, und wir waren uns sicher, dass wir fast nie betrunken schienen oder uns so anhörten. Viele von uns torkelten nie, fielen nie hin und hatten nie Schwierigkeiten mit dem Sprechen; viele andere benahmen sich nie zügellos, fehlten nie auf der Arbeit, hatten nie einen Autounfall, und ganz bestimmt waren wir nie wegen Trunkenheit im Krankenhaus oder gar im Gefängnis.
Wir kannten viele Leute, die mehr tranken als wir und andere, die den Alkohol überhaupt nicht vertragen konnten. So waren wir nicht. Daher war die Empfehlung "nüchtern zu bleiben" schon fast eine Beleidigung. Außerdem erschien es unnötig drastisch. Wie konnten wir so leben? Sicherlich war nichts verkehrt an einem oder zwei Cocktails bei einem Arbeitsessen oder vor dem Abendessen. Hatte nicht jeder Anspruch darauf, sich mit ein paar Gläsern zu entspannen oder ein paar Bier vor dem Schlafengehen zu trinken?
Nachdem wir jedoch einige der Tatsachen über die Krankheit Alkoholismus gelernt hatten, änderte sich unsere Meinung. Wir wurden uns gewahr, dass offensichtlich Millionen von Menschen die Krankheit Alkoholismus haben. Die medizinische Wissenschaft kann ihre "Ursache" nicht erklären, aber medizinische Alkoholismus-Experten versichern uns, dass jegliches Trinken den Alkoholiker oder Problemtrinker in Schwierigkeiten bringt. Unsere Erfahrung bestätigt dies auf überwältigende Weise.
So wird die Abstinenz vom Alkohol – d. h. nüchtern bleiben – zur Basis der Genesung vom Alkoholismus. Und wir wollen betonen: Nüchtern zu leben erweist sich keinesfalls, wie wir befürchtet hatten, als trostlos, langweilig oder unangenehm, sondern als etwas, dass wir zu genießen beginnen und als viel aufregender empfinden als unsere Trinkertage. Wir werden dir zeigen wie es geht.
