Die Buchausgabe der "Gesammelten Reiseromane" von Karl May begann mit einer sechs bändigen Ausgabe des Orientzyklus. "Durch die Wüste" ist der erste Band dieser Buchausgabe. Er erschien 1892. Durch die nordafrikanische Wüste reiten Kara Ben Nemsi und Hadschi Halef Omar. Der Fund einer Leiche am Schott Dscherid wird zum Ausgangspunkt eines langen Abenteuers. Sie befreien eine Gefangene aus einem Harem, werden von Piraten überfallen, gelangen nach Mekka, lernen Sir David Lindsay kennen, führen ein Araberheer ins "Tal der Stufen" und befinden sich schließlich auf einer abenteuerlichen Rettungsmission.
