Petrograd, 18 mars 1917. L'Empire russe vient de basculer dans l'inconnu. Le 15, Sa Majesté le tsar Nicolas II a abdiqué. Le 23 février 1922, Lénine décréte la saisie pure et simple, " avec la dernière énergie et sans pitié ", de tous les biens précieux appartenant aux églises et aux couvents de Russie. Dans une lettre secrète envoyée le 15 mars au " camarade Molotov ", Lénine révèle le double objectif de cette mesure : remplir rapidement les caisses de l'Etat à la veille des négociations économiques de Gênes, et en profiter pour " fusiller le plus grand nombre de représentants de la bourgeoisie et du clergé " afin d'éradiquer " toute idée d'opposition pendant plusieurs décennies " !
