Rome, 13 octobre 1958. Depuis deux jours, dans la basilique Saint-Pierre, une foule immense défile devant le catafalque où repose le pape Pie XII.
Parmi les anciens serviteurs du pape défunt, une nonne. Une religieuse presque anonyme, perdue dans la foule. Elle a suivi la messe à genoux. Elle n'a pleuré qu'à la fin de l'office, en voyant qu'on emportait le cercueil de bronze. Elle s'appelle sœur Pascalina Lehnert. Elle a 64 ans. C'est la personne la plus proche du disparu, dont elle fut la gouvernante, la confidente et l'amie pendant quarante ans. Au moment où Pie XII a rendu son dernier soupir, quelques jours plus tôt, à Castel Gandolfo, sa vie à elle s'est aussi arrêtée.
