**Mejor libro del año según Chicago Tribune, Washington Post, San Francisco Chronicle y la American Library Association**
**Finalista del Gold Dagger Award en categoría de no ficción y del Lukas Prize de la Facultad de Periodismo de Columbia**
«Una historia compleja, narrada con tanto talento y gusto por el misterio y los giros de guion que por momentos se lee como una novela de John le Carré».
The Washington Post
«Una mezcla de El Padrino y Chinatown, aderezada con tiroteos, una mafiosa despiadada y una gran montaña de dinero. Con la salvedad de que todo aquí es real».
Time
Patrick Radden Keefe nos introduce en Cabeza de serpiente en el mundo subterráneo del tráfico de personas. El primero de los hilos de esta historia nos lleva al increíble periplo del Golden Venture, el barco que embarrancó en la península de Rockaway, cerca de Nueva York, en la madrugada del 6 de junio de 1993, cargado con más de trescientos inmigrantes chinos sin documentación, retransmitido en directo a casi todo el mundo.
En el centro de aquel suceso operaba una insólita criminal: una mujer de mediana edad y completamente anodina llamada Cheng Chui Ping que, desde la trastienda de un pequeño bazar en Chinatown, construyó año tras año un imperio multimillonario. El sueño americano solo podía empezar bien si trabajabas con la Hermana Ping, la mayor «cabeza de serpiente» de Estados Unidos, alguien capaz de organizar el pasaje de miles y miles de compatriotas a cambio de pequeñas fortunas.
Otros hilos de esta historia nos muestran guerras de bandas (entre las que destacaban los violentos miembros de la Fuk Ching), los circuitos del dinero negro hacia la provincia de Fujian, algunos fallos internos de las organizaciones estadounidenses -como el SIN- que vigilan las fronteras, o el FBI investigando durante décadas a los «cabezas de serpiente» y sus infructuosos esfuerzos por detenerlos.
La crítica ha dicho:
«Vibrante e imprescindible. [...] He leído el libro de forma compulsiva, tratando de no despegarme del sofá nada más que para lo imprescindible. [...] Si es usted valiente y desprejuiciado, lea Cabeza de serpiente, insisto. La disfrutará y le dará mucho que pensar y debatir, con usted mismo y con los demás».
Jesús Lens, Ideal de Granada
«El nuevo niño bonito de la non-fiction norteamericana. [...] En Cabeza de serpiente están todos los elementos que cimentan su éxito: un gusto muy yanqui por la narración a través de escenas y una investigación extremadamente rigurosa».
Jaime G. Mora, ABC
«Un viaje estremecedor [que] se lee como un thriller intenso y magistral. [...] Un reportaje profundo sobre las mafias chinas que se devora como una gran novela».
J. Infante, J. M. Barasorda y Ó.B. de Otálora, El Correo
«Se necesita mucho talento para combinar una forma ágil y precisa con un fondo profundo y potente, pero precisamente de talento va sobrado Patrick Radden Keefe».
Álvaro Soto, La Rioja
«Escudado en una investigación formidable, el autor es capaz de levantar al mismo tiempo un libro extremadamente meticuloso y un gran retablo sobre el mundo del crimen».
Janet Maslin, The New York Times
«Un libro dinámico y vibrante, escrito con gracia, empatía e inteligencia. [...] Fascinante».
The New York Times Book Review
«Ni siquiera una habitación repleta de guionistas de Hollywood encadenados a sus portátiles sería capaz de imaginar una trama criminal tan real y chocante como la vida de Hermana Ping».
Boston Phoenix
