La sola mención del nombre de Ricardo Corazón de León despierta en el imaginario colectivo el recuerdo de la figura del caballero por antonomasia, el noble impetuoso que alimentó tantas fantasías juveniles y cuyas luchas contra Saladino forman parte de la leyenda. La audacia, el valor, el alto sentido del deber, la ambición, la lealtad o la fortaleza física son algunos de los rasgos que atribuimos a un personaje irrepetible. Los enfrentamientos con su padre, la rivalidad con su hermano Juan sin Tierra, la conquista de Chipre, las Cruzadas, la expulsión de Felipe Augusto de Normandía… Toda su vida parece marcada por el combate y el ardor guerrero.
Pero, para llegar a un conocimiento cabal de Ricardo Corazón de León, hijo de Leonor de Aquitania, es preciso situarlo en su contexto político, ideológico y literario.
Más allá de la más completa y rigurosa biografía del personaje, sin duda el ejemplo más acabado de caballero medieval, Jean Flori, uno de los historiadores y expertos sobre las Cruzadas y el siglo XII más renombrados del mundo, nos regala una historia crítica de la mentalidad caballeresca del siglo XII.
