La bellezza, la vivacità e l'indomabile fragilità delle quattro sorelle Mirabal, che avevano meritato il nome di "farfalle" nella resistenza clandestina, passate alla storia come le eroine della lotta di liberazione dominicana contro la terribile dittatura del generale Trujillo e ancora oggi ricordate in tutta l'America Latina nella "Giornata internazionale per l'eliminazione della violenza sulle donne". Nate in una famiglia benestante e colta, le quattro ragazze rimasero sempre legate da un affetto complesso e profondo, nonostante le notevoli diversità d'indole e destino: la ribelle Minerva sceglie giovanissima di essere l'avvocato degli oppressi, Patria la devota arriva alla guerriglia per le vie imperscrutabili della fede religiosa, la frivola e romantica María Teresa s'impegna nella causa per amore, mentre Dedé, l'unica sopravvissuta e la meno incline all'impegno politico e alla rivolta, narrando molti anni dopo la loro polifonica storia, si riunisce finalmente e senza riserve alle sorelle.
Dal romanzo è stato tratto un film con Salma Hayek nel ruolo di Minerva.
