Papi miseruhába öltözött nő holtteste bukkan elő az egyik velencei lagúnából, karján rejtélyes tetoválásokkal. Már az is érthetetlen, hogy az apró ábrák megfejtése miért ütközik ellenállásba, a nyomukban föltáruló iszonyat pedig ép ésszel befoghatatlan. Aldo Piola, nyomozó-ezredes és ifjú beosztottja, Katerina Pavo Velence egész bűn-labirintusát kénytelen bejárni – valóságosan és egy különleges netes portál, a Carnivia.com virtuális világában -, ugyanakkor időben messzebbre, a délszláv háborúkig kell kutatniuk magyarázatért. Tudtukon kívül segítőtársuk is akad a közeli amerikai katonai bázison Holly Boland alhadnagy személyében, aki apja, az egykori főtiszt becsületéért küzd.
Hőseink egyre brutálisabb fenyegetettség és újabb gyilkosságok közepette haladnak makacsul a megfejtés felé – mintha az egész világ fogott volna össze ellenük: az európai lánykereskedelem alvilága, az olasz „igazság”szolgáltatás és láthatatlan, abszurd ellenfélként az amerikai légierő is üldözőbe veszi őket. Velence, az álmok városa ezúttal sötét oldalával, rémálmokban mutatkozik.
