Transsibirska železnica, daleč stran od Moskve, na pol poti proti Sibiriji; vlak, ki neizprosno ropota proti zadnji postaji skupine ruskih rekrutov, namenjenih v oddaljeno kasarno. Med njimi dvajsetletni Aljoša, obupan, ker se mu ni uspelo izogniti vojaški službi, kuje načrt za pobeg. Skrije se v kupe Francozinje Helene, ki se je pravkar razšla z ruskim ljubimcem, in med ubežnikoma se kljub jezikovnim oviram splete nenavadno zavezništvo. Gonja za dezerterjem, ki zajame vlak, združi njuni usodi, medtem ko skupaj bežita proti vzhodu, dve vzporedni poti, ki čakata na kretnico. Večkrat nagrajena Maylis de Kerangal (1967) je roman zasnovala na dvotedenskem popotovanju s transsibirsko železnico, na katero so jo leta 2010 povabili skupaj s še petnajstimi drugimi francoskimi pisateljicami in pisatelji. V tej kratki pripovedi je želela zajeti srečanje med popolnima tujcema, ki sta si prisiljena pomagati. Izjemno doživeta psihološka zgodba bralcu obenem predstavi drobce življenja sodobne Rusije, tiranijo njenih oblasti in težo preteklosti, ki jo s sabo nosi Sibirija od carističnih časov do gulagov.
