« - On trouvera Étrange, et non sans raison, qu’un ouvrage sur de semblables matières soit accompagné d’une préface écrite par la main d’une femme. Mes amis n’ont besoin à cet égard d’aucune explication; mais j’ose espérer que, vis-à -vis de ceux qui ne me connaissent pas, le simple récit de ce qui m’a portée à tracer ces lignes, suffira pour éloigner de leur esprit toute apparence de présomption de ma part.
L’ouvrage que ces quelques mots doivent précéder, a occupé presque exclusivement les douze dernières années de l’existence de l’époux qui m’était cher au-delà de toute expression, et que la mort, hélas ! a ravi trop tôt à sa famille et à la patrie. Son désir le plus ardent était de terminer cette œuvre ; mais son intention n’était pas de la communiquer au public durant sa vie. Quand je m’efforçais de le faire renoncer à ce dessein, il me répondait souvent, soit en plaisantant, soit à raison du pressentiment d’une fin précoce : « c’est toi qui le publieras. » D’après l’avis de mes amis, ces paroles (qui, dans ces jours de bonheur, ont fait souvent couler mes larmes, quelque peu que je fusse disposée alors à y attacher une signification sérieuse), m’imposent comme un devoir de mettre à jour les œuvres laissées par mon époux bien-aimé. Quoiqu’on puisse différer d’opinion à cet égard, on ne se méprendra sans doute pas sur la nature du sentiment capable de me faire surmonter la timidité, qui rend toujours si répugnante à une femme toute apparition devant le public, fût-ce dans le rôle le plus secondaire. ».
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