O objetivo deste livro é contribuir para compreensão do desempenho das instituições democráticas. De que modo as instituições formais influenciam a prática da política e do governo? Mudando-se as instituições, mudam-se também as práticas? Ou a qualidade de uma democracia depende da qualidade de seus cidadãos?
'Estudando as regiões da Itália, este livro examina certas questões fundamentais atinentes à vida cívica. Foi escrito tendo em vista dois tipos muito diferentes de público leitor - os que partilham do meu fascínio pelas sutilezas da vida italiana e os que, sem chegar a tanto, todavia se interessam pela teoria e a prática da democracia. ' - Robert d. Putnam.
