Pubblicato nel pieno dei "Roaring Twenties", con Mencken all'apice della sua influenza come arbitro del gusto nazionale. In questo volume, la sua satira è più sicura e lucida che mai, spostando leggermente il tiro dalla pura critica letteraria a un'analisi più ampia della società, della politica e delle relazioni umane nell'era del Proibizionismo.
L'anatomia del politico: Contiene il celebre saggio "The Politician", in cui Mencken disseziona la figura del politico democratico non come un servitore pubblico, ma come un ciarlatano professionale, intrinsecamente codardo e corrotto dalla necessità di piacere alla folla.
Il cinismo sentimentale (parte seconda): Mencken dedica ampio spazio all'analisi fredda e biologica del matrimonio e delle relazioni tra i sessi ("Gamus Americanus"), riducendo il romanticismo a una commedia degli inganni necessaria per la sopravvivenza della specie.
Smantellare la storia americana: Nel saggio "The American Tradition", attacca il mito fondativo degli Stati Uniti, sostenendo che la vera tradizione americana non è la libertà, ma il conformismo puritano e la repressione del dissenso.
Contro i censori: Continua la sua eterna battaglia contro il "Comstockery" (la censura moralista) e difende la letteratura realista, in particolare Theodore Dreiser, dagli attacchi dei benpensanti.
In breve: Un Mencken maturo e spietato che osserva l'America del jazz e del Proibizionismo, smontando le illusioni sulla democrazia, il matrimonio e la presunta "terra della libertà".
