Publié en 1891, À se tordre est le premier recueil d’Alphonse Allais, maître de l’humour absurde, du calembour et de la satire. Ces « histoires chatnoiresques », inspirées par ses chroniques parues dans la presse et ses performances au célèbre cabaret du Chat Noir à Montmartre, offrent un florilège de récits courts, farfelus et irrésistiblement drôles. Avec son esprit libre et son sens de la formule, Allais tourne en dérision les travers de la société, les excès du progrès, les institutions et les conventions bourgeoises. Rien n’échappe à son humour corrosif : la politique, la science, l’amour, la vie quotidienne… Ses histoires, souvent brèves mais percutantes, font exploser les codes du récit classique et préfigurent l’humour absurde du XXᵉ siècle, de Pierre Dac à Raymond Devos. À se tordre n’est pas seulement une œuvre comique : c’est aussi un témoignage précieux de la vie artistique et littéraire du Paris fin-de-siècle, marqué par l’esprit bohème, l’originalité et l’insolence. Un classique de l’humour français, toujours moderne, qui séduira aussi bien les amateurs de nouvelles humoristiques que les lecteurs curieux de découvrir un monument de l’esprit satirique.
