Vincitore del Baillie Gifford Prize for Non-Fiction. Tra i libri dell'anno di New York Times,
Wall Street Journal, New Yorker,
Times Literary Supplement, Literary Hub.
Nella primavera del 1623, una massa di persone si accalca alla cattedrale di St Paul. Attendono l'arrivo del diacono Donne come si attende una rockstar: ogni sermone in effetti è uno spettacolo, che culmina spesso con il volto del diacono rigato dalle lacrime, scosso da felicità e dolore. Le sue parole riescono a «incantare l'anima», dicono,
e i fedeli finiscono puntualmente per piangere insieme a lui.
Ma John Donne era in grado di scuotere gli animi da sempre, come quando componeva, molti anni prima, poesie d'amore di una sensualità quasi insostenibile, tessendo lodi alla rivalsa dei corpi castigati («Piena nudità! Tutte le gioie a te sono dovute») e descrivendo la bocca di una donna come una «baia dove s'inturgidano scelte perle». Eppure non è la solita favola del libertino convertito a sant'uomo: c'è molto, molto di più.
In effetti è impossibile ridurre a sole due dimensioni l'immagine strabordante di John Donne: incapace di essere una cosa sola, si è reimmaginato e reinventato di continuo, diventando di volta in volta poeta, amante, saggista, avvocato, pirata, dissidente, pastore, autore satirico, politico, cortigiano, cappellano del re, e infine, appunto, decano della più bella cattedrale di Londra.
Forse è per questo che per secoli abbiamo capito ben poco di quest'anima sfuggente e imprendibile, e così abbiamo relegato il più grande poeta d'amore inglese (insieme a Shakespeare) nelle pagine polverose dei libri di storia. Almeno fino a oggi, quando Katherine Rundell, in questa biografia acclamatissima in Gran Bretagna, ha deciso di ripercorrere romanzescamente la vita di un uomo per cui l'infinito non bastava, e quindi si è spinto fino a inventarsi un Super-infinito. Per la prima volta, allora, tutte queste identità, e tutte queste trasformazioni, brillano vitali tra le pagine, come la luce catturata da un prisma.
«Super-infinito è una delizia: la ricca, stratificata e stupenda biografia di John Donne che avrei sempre voluto leggere.
Ridà vita al poeta, alla sua arte e alle sue molte sfaccettature, sullo sfondo della turbolenta era elisabettiana.» - Simon Sebag Montefiore
«Un libro meraviglioso, pieno di gioia e di fervida intelligenza. Finalmente uno dei più misteriosi ed elusivi uomini della storia è sotto i nostri occhi, in piena luce.» - Maggie O'Farrell
«Katherine Rundell coglie l'immagine del poeta in tutta
la sua potenza, fascino e bizzarria. È la scrittrice perfetta
per far riscoprire oggi John Donne.» - The Guardian
«Una volta finita di leggere questa biografia straordinaria, capirete che il talento di Rundell, un po' come quello
del suo beniamino John Donne, è davvero super-infinito.» - The Times
