Bécquer, el gran representante del posromanticismo español de la segunda mitad del siglo xix, logró publicar sus leyendas, relatos y algunos poemas en varios diarios y revistas de Madrid, a la vez que trabajaba en ellos de redactor y publicaba sus artículos de crítica literaria y otros temas. En concreto, las leyendas de Bécquer aparecieron entre 1858 y 1864 en La Crónica y, sobre todo, en El Contemporáneo.
En estas Leyendas, el poeta no se limita al gusto romántico por lo fantasioso y popular de las leyendas tradicionales, sino que crea una verdadera prosa poética, al dotar a sus relatos de un lirismo evocador, de una atmósfera de irrealidad que nos introduce sensualmente en el mundo de lo mágico y maravilloso. Bécquer elabora literariamente los motivos tradicionales para crear un universo poético donde la naturaleza, la música, el misterio y la poesía se aúnan en deliciosa armonía.