Neste Loucura na civilização: uma história cultural da insanidade, o sociólogo britânico Andrew Scull condensa mais de quatro décadas de pesquisas sobre a história da loucura, da medicina e da psiquiatria. Percorrendo diversos pontos do globo, com destaque para a América do Norte e a Europa, o autor vai do mundo antigo à contemporaneidade, revelando como diferentes culturas interpretaram e lidaram com a irracionalidade humana no decorrer dos séculos. O surgimento e a expansão dos hospícios, os tratamentos não convencionais da medicina, o papel da religiosidade, a perseguição às mulheres e aos marginalizados, a influência da loucura nas artes, o advento da psiquiatria e a revolução dos psicofármacos são alguns dos temas abordados no livro, cujo texto envolvente é ainda pontuado por uma admirável seleção de imagens.
