Die raumstation auf der [ amalthea ], dem fünften mond des jupiter, braucht lebensmittel. Der photonenfrachter [ tachmasib ] unter dem kommando von [ alexej petrowitsch bykow ] ist auf dem weg, um proviant zu liefern. mit an bord sind der navigator [ michail antonowitsch krutikow ], der bordingenieur [ iwan shilin ], die planetologen [ wladimir sergejewitsch jurkowski ] und [ grigori johannowitsch dauge ], sowie der funkoptiker [ charles mollard ] und die mars-echse [ waretscha ].
In der nähe des jupiter gerät die tachmasib in einen meteoritenhagel, wo ihr antrieb stark beschädigt wird. die tachmasib stürzt in die jupiter-athmosphäre, wo sie wegen des großen drucks in einer gewissen tiefe nicht mehr sinken kann und "schwimmt". Die gravitation ist derart stark, daß die mannschaft mit einer großen überbelastung leben und arbeiten muß. trotzdem kann der antrieb repariert werden, ein startversuch wird gewagt und gelingt.
Stark beschädigt kommt die tachmasib auf der amalthea an.
