Tweehonderd jaar na zijn geboorte blijft Baudelaire populair, en al
van bij het begin is hij aanwezig in het werk van Yslaire. En toch
bekijkt de tekenaar het duivelse en autobiografische De bloemen van
het kwaad door de ogen van Jeanne Duval… de geliefde en gehate muze
van Baudelaire. Over Jeanne is bijna niets bekend; haar
geboortedatum, haar sterfdatum, zelfs haar echte naam kennen we niet.
We hebben alleen een paar getuigenissen, portretten getekend door
Baudelaire zelf, een niet-geauthentiseerde foto van Nadar, en de
gedichten met haar als muze. Jeanne is ‘de onzichtbare van een hele
periode’ die weer opduikt in de feministische echo in onze tijd. Ze
is gebrandmerkt als mulattin, creoolse, kreeg ‘Zwarte Venus’ als
bijnaam, verwijzend naar de ‘Hottentot-Venus’, en verenigt alle
vooroordelen van een misogyne en racistische eeuw.
