A mű áttekintés a francia irodalomról, ami a Roland énekkel és Chretien de Troyes-től kezdődik. Szerzője angol író-kritikus, így megfelelő távolságtartással és hűvös szemlélettel tájékozódik a francia irodalomban, remek érzékkel emelve ki a legfontosabb szerzőket, mutatva be a legfontosabb folyamatokat. Természetesen szó esik Villonról és Corneille-ről, s ahogy közeledünk korunk felé, kapunk egyre részletesebb ismertetést a színes és szerteágazó francia irodalomról. A kötet Maupassant és Verlaine méltatásával záródik. Remek és gyors áttekintés 750 év kiemelkedő francia próza, líra és színpadi szerzőiről, Schöpflin Aladár értő fordításában.
