Kurt von Hammerstein var hærsjef i Tyskland da Hitler kom til makten i 1933. Han var en karismatisk skikkelse, en konservativ rebell, en høyintelligent mann som aldri lot seg friste til å lefle med nazismen. Som hærsjef var en av de få som hadde makt til å blokkere Hitlers maktovertakelse, og hindre tragedien. Likevel gjorde han ingenting.
Etterpå forble han taus om hva han tenkte. Bare barna tok opp kampen: Tre av døtrene ble aktive kommunister, muligens spioner. To av sønnene ble involvert i kupplanene mot Hitler i krigens sluttfase. Enzensbergers bok er en briljant studie av en mann, en familie og en epoke – dels historie, dels roman, dels biografi.
