Tidlig om morgenen 10. april 1940 kulminerte et storpolitisk kappløp i et voldsomt sjøslag like utenfor Narvik havn. Byen var havnet midt i begivenhetens sentrum, og slaget skulle føre til de allierte styrkenes første seier i andre verdenskrig. Hitlers angrep på Norge var motivert av fortsatt tilgang på Narviks isfrie havn, som forsynte den tyske krigsmaskinen med jernmalm vinterstid. De allierte innså imidlertid hvor viktig det var å hindre havnen i å falle på tyske hender – selv om dette ville krenke Norges nøytralitet.
