Na als een der voormannen van de beweging van Tachtig een ommekeer te hebben veroorzaakt in de Nederlandse poezie met 'Mei' en 'Verzen' stelde de socialist geworden dichter zijn talent in dienst van de arbeidersbeweging en publiceerde hij in 1906 het in verhalende dichtvorm geschreven 'Een klein heldendicht', opgedragen aan de nagedachtenis van Karl Marx, waarin hij het ontstaan wilde weergeven van het klassebewustzijn van twee jonge arbeiders, Willem en Maria. Het Gorterjaar 1977 zag een heruitgave naar de door Gorter enigszins gekortwiekte uitgave van 1925. De door de uitgever verzorgde inleiding is wel wat kort, maar overigens alle lof voor het initiatief.
