A un anno esatto da quando aveva reclutato Reynie, Sticky, Kate e Constance per una pericolosa missione segreta nel Venerabile Istituto per i Veri Illuminati - che solo giovani geni dai talenti straordinari avrebbero potuto portare a termine - Nicholas Benedict organizza una rimpatriata nella sua casa di Stonetown promettendo una "sorpresa". Ma quella che doveva essere una celebrativa caccia al tesoro, una grande avventura piena di rompicapi strabilianti progettata per mettere alla prova i talenti individuali dei quattro ragazzi - l'abilità nella deduzione logica di Reynie, la memoria prodigiosa di Sticky, la creatività di Kate e la caparbietà di Constance - si trasformerà in una sfida inaspettata colma di insidie. Proprio durante i preparativi, infatti, il signor Benedict cade nella trappola orchestrata dal suo gemello malvagio, Ledroptha Curtain. Per ritrovarlo i quattro ragazzi dovranno mettere a frutto ogni briciolo delle proprie capacità prodigiose ed essere più uniti che mai per affrontare la sfida più grande di tutte che, una volta ancora, dimostrerà quanto sia grande e profonda la loro amicizia.
