Svensk tango udspiller sig i Chile, Sverige og i de finske skove og er historien om to familiers skæbne fortalt over en periode på 40 år; det er fortællingen om at være tvunget til at forlade sit hjemland, om livet i eksil og om de store menneskelige omkostninger det har at sige sin mening og kæmpe for det, man tror på.
Salomé de Ribeiro lever et fredeligt liv i Santiago, Chile med sine tre børn og sin elskede mand, Octavio, der er filmstjerne og digter. Men lykken splintres, da Octavio pludselig befinder sig på den forkerte politiske side. Han er en af præsident Allendes trofaste socialistiske støtter, men da general Pinochet tager magten ved et blodigt militærkup i 1974, bliver det farligt. Salomé betaler en høj pris for sin mands kritik af det nye regime, og hun bliver kidnappet og tortureret. Da det endelig lykkes Octavio at befri hende, må familien flygte over hals og hoved og opgive deres fædreland.
I Sverige får de politisk asyl og møder en anden udlændingefamilie, hvis venskab får stor betydning for dem. Men for Salomé er vejen tilbage til kærligheden og tilliden brolagt med hemmeligheder og smertefulde minder og bevidstheden om, at de aldrig igen kan komme hjem.
"En hjerteskærende historie om at miste og elske." - Library Journal
