L'histoire de Virginia Oldoïni, devenue comtesse de Castiglione par son mariage, n'est pas une histoire ordinaire. Issue de la petite noblesse du Piémont, elle est une jeune femme à la beauté extraordinaire. Trompant son mari avec les hommes les plus influents d’Italie, elle est missionnée par Cavour pour se rendre à Paris, séduire l'empereur Napoléon III et l'influer dans ses décisions concernant l'unification des états italiens. Mais réussira-t-elle sa double mission ?