La evaluación de impacto es un tipo de estudio que permite identificar si las políticas, los programas o proyectos causaron un efecto positivo sobre la población que los recibió. Si partimos de la premisa de que las políticas públicas son instrumentales —medios para alcanzar un fin—, la evaluación de impacto es, en muchos sentidos, su prueba de fuego. Por abocarse a la realización de inferencias causales, la evaluación de impacto se considera la joya de la corona de la investigación aplicada y un referente obligado en el movimiento de política pública basada en evidencia. En América Latina, cuya tradición evaluativa es reciente, la construcción de un lenguaje común sobre evaluación ha significado un reto. Muchas fuentes sobre evaluación no se encuentran disponibles en español, y son pocos los espacios institucionales que ofrecen formación teórica y práctica en evaluación. Esta Antología sobre evaluación de impacto se suma al interés del CIDE y de CLEAR LAC por reducir no sólo la barrera del idioma, sino aquella asociada al lenguaje metodológico especializado. Además de ayudar a comprender los métodos que se usan para realizar inferencias causales válidas mediante la construcción de un contrafactual, los textos seleccionados ilustran un debate sofisticado en torno a la teoría y la práctica de la evaluación de impacto.
