Ryvel, c’est la hara, le ghetto juif tunisien des années trente vu du dedans, un monde dans l’espace et dans le temps, une histoire des coutumes, une foi vivante, tout un univers... Personne avant lui qui se soit fait ainsi le poète et le conteur de ce ghetto africain, un monde tragique que cernent, en douloureux leitmotif, la misère et la mort, mais où Ryvel décèle la poésie des humbles de sa race, de ses frères : le pauvre colporteur, le vieil égorgeur de poules, le savetier, tous petits artisans de l’Oukala. Et tout autour, ces venelles étroites, ces habitations obscures, où la promiscuité et le bruit triomphent, mais que la célébration des fêtes illumine d’une aura particulière. Nombreux sont ceux qui seront émus aux récits de Ryvel, qui y retrouveront les souvenirs de leur enfance, de leurs parents, de leurs aïeux. Ryvel est bien l’un des précurseurs de la littérature francophone d’Afrique du Nord d’inspiration juive.
