Además de las conocidas batallas campales, los asedios regulares y las maniobras a gran escala, las guerras medievales y de principios de la época moderna también incluían asesinatos, secuestros, traiciones y sabotajes. Estas operaciones encubiertas o especiales se dirigieron principalmente contra personas clave —principalmente la realeza o los líderes del ejército enemigo—, y contra castillos o lugares estratégicos fortificados, incluidos puentes, molinos y presas. Sin embargo, debido a su naturaleza clandestina, estas acciones de «provocación» nunca se han estudiado en detalle.
Esta obra de Yuval Hoah Harari viene a rellenar esta importante laguna. Examina en primer lugar una amplia variedad de operaciones especiales, desde el siglo XI hasta el XVI.
Tras este repaso, el proferor Harari, se centra en analizar con mayor profundidad seis selectas y emocionantes operaciones: la traición de Antioquía en 1098; el intento de rescatar al rey Balduino II de la mazmorra de Khartpert en 1123; el asesinato de Conrad de Montferrat en 1192; el intento de asaltar Calais en 1350; la «guerra sucia» emprendida por los gobernantes de Francia y Borgoña en las décadas de 1460 y 1470 y la demolición del molino harinero de Auriol en 1536.
