Certo dia, ao regressar à sua majestosa tenda, Pathros de Palmira, o mais abastado mercador de Jerusalém, foi surpreendido por um dos seus colaboradores. Hafid, humilde condutor de camelos, pedia ajuda ao seu senhor. Queria casar-se, precisava de dinheiro, e oferecia-se para ser vendedor. Pathros, que guardava consigo um antigo segredo, hesitou. Mas acabou por ceder, e propôs ao jovem um acordo: se vendesse por um denário um precioso manto de brocado vermelho, dar-lhe-ia o cargo desejado. Hafid partiu esperançoso para Belém.
