Ce livre, que nous devons à la diligence de Riccardo Di Donato, paraît au centenaire de la naissance de Louis Gernet, savant helléniste qui publia sa célèbre Anthropologie de la Grèce ancienne aux éditions François Maspero en 1968. Ce qui intéresse Gernet dans les divers écrits réunis ici, et dont il cherche, en particulier dans la légende grecque, les éléments de solution, c'est le passage sur tous les plans, socialement et mentalement, d'une préhistoire de la Grèce à une civilisation de la Cité. Avènement du droit, création de la monnaie, institution du politique, émergence d'une éthique, naissance de la philosophie, de l'histoire, de la science, de la tragédie : autant de faits qui témoignent d'une seule et même révolution et dont l'examen permet de mieux saisir comment s'est opérée la transition d'un univers mythico-religieux à un autre, tout différent, quelles que soient les survivances et les transpositions, et que Gernet appelle raison ou intelligence critique, ou libre réflexion, ou encore esprit de tolérance. Mais Les Grecs sans miracle, c'est aussi une biographie intellectuelle, jalonnée — chez cet universitaire disciple de Durkheim et ami de Marcel Mauss, sociologue et socialiste — par soixante ans d'écrits ininterrompus. On perçoit, dans chacun de ses textes, les liens unissant, dans une même vocation de recherche, la rigueur scientifique, l'éthique personnelle et l'attitude politique intransigeante.
