Jacques Rivière a écrit un certain nombre de critiques à ses débuts à La Nouvelle Revue Française (NRF). Elles sont rassemblées dans ce recueil et concernent des écrivains : Baudelaire, Paul Claudel et André Gide; des peintres, comme Cézanne ou Gauguin; et des musiciens, comme Debussy et Rameau. Cet ouvrage a été publié en 1911.