La parabole du fils prodigue fait peut-être partie des paraboles les plus commentées par les auteurs spirituels, très certainement parce que c’est l’une des plus importantes de l’évangile. Appelée « parabole du fils prodigue », on aurait très bien pu comprendre qu’elle s’appelle « parabole du Père miséricordieux ». La parabole montre très précisément quelle est l’attitude de Dieu à l’égard des pécheurs, même si ceux-ci ne sont pas entièrement contrits de leur faute, ou si, comme le fils aîné, ceux-ci ne se rendent pas compte de l’amour de Dieu pour eux.
Le fils prodigue revient avant tout par nécessité. Il ne revient pas d’abord par amour ou par une prise de conscience spirituelle profonde, mais parce qu’il a faim et qu’il sait que chez son père, même les serviteurs vivent mieux que lui.
Son discours préparé – "Père, j’ai péché contre le ciel et contre toi, je ne suis plus digne d’être appelé ton fils ; traite-moi comme l’un de tes ouvriers" – montre qu’il est prêt à s’humilier, mais ce n’est peut-être pas une repentance purement spirituelle. Il cherche d’abord une solution matérielle.
Ce qui est intéressant, c’est que le père ne lui laisse même pas le temps de terminer son discours avant de le restaurer pleinement comme son fils. Cela montre que l’amour du père (et donc de Dieu dans l’interprétation chrétienne) dépasse même les motivations imparfaites du fils.
Peut-être que la vraie transformation du fils ne se produit pas au moment où il décide de rentrer, mais au moment où il est accueilli avec un amour inconditionnel. C’est souvent en faisant l’expérience du pardon que le cœur change vraiment.
Ce livre présente plusieurs commentaires de la parabole du fils prodigue par trois Pères de l’Église : sait Jérôme, saint Augustin et saint Pierre Chrysologue. Saint Jérôme répond à une question du Pape Damase, saint Augustin prêche à ses fidèles, et saint Pierre Chrysologue, lui, propose 6 homélies relativement brèves.
