Cette nouvelle, qui est en fait un roman de par la structure du récit, fait partie du recueil «Les mille et un fantômes» recueil qu comporte un récit «à tiroir» enchaînant plusieurs contes fantastiques, de même titre, présenté ci-dessous. Le livre commence par un premier chapitre consacré à une longue évocation de Charles Nodier, écrivain et ami proche de Dumas. À la fin de ce chapitre autobiographique, Dumas affirme que Nodier lui a raconté une histoire, quíl retranscrit ensuite. Le récit proprement dit a pour personnage principal E.T.A. Hoffmann écrivain et compositeur allemand, 1776-1822, auteur de nombreux contes fantastiques. Cést une histoire fantastique dámour, de sexe, et de mort… je ne vous en dirai pas plus...