Alain Juppé est aujourd'hui Maire de Bordeaux. Serge July dirige Libération. Depuis février 1998, soit moins de dix mois après la dissolution manquée de 1997, Alain Juppé, premier ministre de Jacques Chirac pendant deux ans, et Serge July, directeur de Libération, se rencontrent et dialoguent. Pendant trois ans, ces entretiens politiques se sont poursuivis. Ce sont eux que nous publions aujourd'hui. Depuis 25 ans, Alain Juppé est aux côtés de Jacques Chirac. Ce premier de la classe, pur produit de la méritocratie républicaine, est sans doute le seul, parmi les proches du chef d'Etat, à concentrer l'élitisme de la fonction publique, le goût de la réforme et le courage politique. Il aimerait être à droite celui qui parvient à décliner le libéralisme à visage humain. Depuis un peu plus de 25 ans, Serge July dirige le quotidien Libération. A gauche, mais tellement indépendant et sans le moindre souci partisan qu'il fait figure de perpétuel journal d'opposition. Serge July est l'inventeur dans le début des années 80 de la formule " libéral-libertaire " pour définir Libération. Depuis, cette formule a totalement échappé à son auteur... Deux engagements, Alain Juppé tout entier investi dans l'action étatique, Serge July dans tous les combats de la société civile. Deux itinéraires de 25 ans : l'un est acteur de la politique, l'autre en est le chroniqueur, mais tous deux sont passionnés par la politique et par l'action publique. Au cours de ces entretiens, Alain Juppé et Serge July analysent le dernier quart de siècle et chroniquent les années Jospin, avant les grands rendez-vous électoraux de 2001 et 2002 que prépare activement Alain Juppé, dans le sillage de Jacques Chirac. Objet de ces conversations : qu'est-ce que la politique ? Serge July pose les questions, apostrophe, contredit, interpelle, compare, s'oppose. Alain Juppé répond comme un homme en recherche, qui se raconte sans concessions, qui tire les leçons de son action passée, qui tente de trancher des débats en suspens, qui s'engage sur des choix constitutifs de nouvelles alternatives politiques. La politique est en pleine mutation, tiraillée entre deux mondes, deux siècles. Mais toute politique chemine sur une ligne de fracture. La politique est un drame, qui tourne parfois à la tragédie, faite par des hommes pour des hommes. Ses acteurs sont des personnages à bien des égards exceptionnels. Le livre trace en plein, en délié et en creux un portrait inconnu d'Alain Juppé.
