La presente obra constituye el cuarto capítulo del folleto ideado, pero no terminado por Engels "El papel de la violencia en la historia". Los tres primeros capítulos del trabajo debían constituir, en forma revisada, los capítulos de la sección segunda de "Anti-Dühring", unidos por el título común "La teoría de la violencia". Engels tenía intención de someter en el folleto a un análisis crítico toda la política de Bismarck y mostrar en el ejemplo de la historia de Alemania después de 1848 la justeza de las conclusiones teóricas sacadas en "Anti-Dühring" acerca de la relación mutua entre la economía y la política. El capítulo no fue terminado. Engels analiza en él el desarrollo de Alemania hasta 1888.
